Ikuti rute kereta terindah di Sri Lanka – lewati jembatan tua, hutan hujan, dan kebun teh, di belakang sejarah kolonial Inggris

informasi barang

• Pengarang, Zinara Ratnayake
• Peran, Perjalanan BBC

• 17 Desember 2022

gambar hak ciptaSaiko3p/Getty Images

Kereta Api Colombo ke Badulla di Sri Lanka menawarkan pemandangan yang begitu menakjubkan sehingga masuk dalam daftar keinginan banyak pengunjung.

Saya dibangunkan oleh suara sirene yang panjang. Rem berbunyi dan berdecit saat kereta kami perlahan mendaki bukit, lalu berhenti di Radella, sebuah stasiun di salah satu jalur kereta terindah di dunia: jalur Colombo-Badulla.

“Perjalanan ini sangat menawan sehingga Anda tidak ingin mengalihkan pandangan dari jendela,” kata Dayawathie Ekanayake, yang sering bepergian ke pulau dengan kereta api sepanjang kariernya sebagai konsultan keuangan.

“Pemandangannya membuat Anda terkagum-kagum. Ingin tahu apa lagi yang akan Anda lihat – apakah itu air terjun? Kebun teh seperti stupa? Atau puncak yang diselimuti kabut? Anda tidak pernah tahu. Semua yang harus Anda lakukan adalah terus mencari.”

Sejak perjalanan pertama saya melalui rute ini tujuh tahun lalu, saya telah kembali beberapa kali. Saya melakukan perjalanan dengan kereta api untuk menjelajahi kota-kota kecil dan desa-desa yang diapit oleh perkebunan teh.

Jejak sepanjang 291 kilometer ini menggabungkan ngarai yang dalam, tebing curam, air terjun yang mengalir deras, danau, dan sungai yang membentang dari pantai barat Sri Lanka ke pedalaman pegunungan.

Jalan berkelok-kelok melalui 46 terowongan, berkelok-kelok melalui kanopi pegunungan tinggi dengan rhododendron merah cerah dan pakis liar, sepenggal tutupan hutan pedesaan asli yang tidak tersentuh oleh penjajah Inggris.

Pada hari yang cerah, bukit-bukit yang cerah membentang sampai ke pantai selatan yang berkilauan. Pemandangan itu bisa dilihat dari jendela kereta, sejauh mata memandang.

hak cipta gambarGetty Images

Legenda,

Selama beberapa tahun terakhir, perjalanan kereta api telah menjadi hal yang populer di Instagram.

Bagi traveler modern, perjalanan yang memakan waktu sekitar 10 jam ini bisa jadi berat, tetapi pemandangannya begitu mempesona sehingga masuk dalam daftar keinginan banyak pengunjung.

Bukan hanya pemandangannya yang memukau wisatawan. Perjalanan kereta itu sendiri telah menjadi hit Instagram dalam beberapa tahun terakhir.

Blogger perjalanan mempertaruhkan hidup mereka untuk mengambil foto diri mereka sendiri tergantung di pintu saat kereta bergemuruh melewati jembatan tua. Beberapa dari mereka dikritik karena berpose terlalu dramatis.

Selain itu, perjalanan ini juga mempelajari tentang sejarah kolonial Sri Lanka dan memberi penumpang pemahaman yang lebih baik tentang negara pulau tersebut.

Selama penjajahan Inggris pada abad ke-19, Sri Lanka adalah pengekspor kopi terbesar ketiga di dunia.

Meningkatnya permintaan membuat pengiriman kopi dengan gerobak sapi menjadi mahal dan sulit dari dataran tinggi tengah ke Kolombo, terutama dengan kondisi jalan yang buruk selama musim hujan.

Akibatnya, perkebunan harus menyimpan kopinya dalam waktu yang lama. Hal ini menyebabkan penurunan kualitas dan nilai kopi.

Oleh karena itu, Inggris yang memiliki perkebunan mendorong penggunaan sistem kereta api untuk mengangkut kopi.

Pada tahun 1867, Inggris menyelesaikan rel kereta api yang menghubungkan kota Kandy di Sri Lanka tengah ke kota pesisir Kolombo.

“Inggris tidak membangun jalur kereta api untuk membantu perjalanan penduduk setempat,” kata Sanka Abeysinghe, ahli ekologi di jaringan hotel mewah Teardrop Hotels, yang juga mengatur perjalanan di sepanjang jalur kereta api untuk para tamu di resor.

“Mereka merancang rel kereta api untuk mengangkut hasil perkebunan.”

Kereta saya berangkat dari Kolombo, meninggalkan panas lembap dan lahan pertanian dataran rendah, lalu perlahan naik ke pegunungan berbatu yang mengelilingi Kandy.

Memotong medan yang berat, kereta menuju ketinggian 426 meter sejauh 21 kilometer. Perjalanan melewati 12 terowongan, berbelok di lereng gunung yang berbahaya, dan muncul di atas hutan hujan lebat.

hak cipta gambarGetty Images

Legenda,

Iklim pegunungan Sri Lanka yang sejuk dan berkabut menciptakan kondisi yang sempurna untuk menanam teh.

Setelah meninggalkan Kandy, kereta melintasi lembah sungai yang subur dan kemudian memasuki kawasan pegunungan Sri Lanka.

Teh tumbuh subur di dataran tinggi yang lembap dan basah ini.

Jadi, “ketika teh menjadi populer, setelah wabah karat kopi – penyakit jamur yang menghambat perdagangan kopi [pada 1869] – Inggris ingin memperpanjang jalur kereta api untuk mengangkut teh dari pegunungan ke Kolombo,” jelas Abeysinghe.

Pada tahun 1870-an, Inggris mulai memperpanjang jalur kereta api dari Peradeniya, sebuah persimpangan kereta api di dekat Kandy, ke stasiun terminal di Badulla pada tahun 1924.

Jalur sepanjang 178 kilometer ini melintasi pegunungan hutan hujan, lembah terjal, dan rangkaian belokan tajam yang diselingi dengan jembatan, viaduk, terowongan, dan tanggul yang mengesankan.

Butuh waktu 52 tahun untuk menyelesaikannya.

Kereta saya keluar dari pegunungan. Tiga jam berikutnya kami melewati stasiun kereta era Inggris yang kecil dan terpelihara dengan baik seperti Galboda dan Watawala, yang dibangun semata-mata untuk mengangkut teh dari setiap perkebunan.

Kereta kemudian menanjak perlahan, melewati candi-candi Hindu yang terletak di kebun teh, pemukiman kecil tempat tinggal para pekerja perkebunan teh, dan hutan yang paling menonjol diselimuti kabut.

Beberapa saat setelah meninggalkan kota Hatton – pintu gerbang ke Puncak Adam, gunung suci bagi peziarah dari semua agama. Kami memasuki terowongan Poolbank, yang terpanjang dari 46 terowongan dengan panjang lebih dari setengah kilometer.

“Kamu tidak bisa melihat cahaya di ujung terowongan di sini,” kata Abyesinghe sambil tertawa.

hak cipta gambarGetty Images

Legenda,

Di Nanu Oya, pengunjung dapat berkeliling perkebunan dan mempelajari sejarah teh di pulau tersebut.

Kemudian, penumpang muda dengan penuh semangat berayun dari gerbang untuk melihat Air Terjun St Clair yang spektakuler, melalui semak-semak teh.

Udara dingin masuk melalui jendela yang terbuka. Kabut yang naik mulai menyelimuti Pegunungan Great Western yang menjulang tinggi.

Banyak penumpang turun dari kereta di Nanu Oya, kota teh pedesaan tempat mereka dapat mengunjungi perkebunan dan belajar tentang sejarah teh di pulau tersebut.

Namun, saya tetap berada di dalam kereta, melanjutkan perjalanan ke Pattipola, sebuah stasiun besar dan tertinggi di dunia.

Dari sana kami akhirnya meninggalkan perbukitan tengah yang dingin, melewati sebuah peternakan sapi perah dan menuju ke pegunungan yang cerah di tenggara.

Setelah beberapa jam kemudian kami berhenti di Ella.

Selama dekade terakhir, desa yang sepi ini telah berubah menjadi pusat wisata yang ramai.

Kafe dan bar berjejer di jalanan. Orang-orang berfoto di depan Jembatan Sembilan Lengkung, sebuah jembatan dengan sembilan lengkungan, di atas hutan tropis pisang raja dan pohon pinang.

Spot ini menjadi salah satu spot yang paling banyak difoto di pulau ini.

Diapit hutan lebat dan perkebunan teh, jembatan ini dirancang oleh insinyur Inggris Harold Marwood. Namun menurut cerita rakyat, jembatan itu tidak akan pernah dibangun tanpa pengetahuan lokal.

Dikatakan bahwa selama Perang Dunia Pertama, ketika sulit mendapatkan baja di Eropa, para insinyur Inggris harus memikirkan kembali desain jembatan.

Karena penguasa kolonial hanya memiliki sedikit pengetahuan tentang bahan bangunan lokal, seorang pembangun Sri Lanka turun tangan untuk membantu mereka.

Warga menyelesaikan pembangunan hanya dengan menggunakan batu bata, batu dan semen.

hak cipta gambarGetty Images

Legenda,

Jembatan Sembilan Lengkungan adalah salah satu tempat yang paling banyak difoto di Sri Lanka.

Saya melihat ke luar jendela ke jembatan sepanjang 90 meter yang menjulang di antara pepohonan, menghubungkan Ella ke kota pegunungan Demodara.

Inggris juga membutuhkan cara untuk mendaki bukit terjal dari sini.

“Pendakian itu terlalu mendadak untuk ditangani oleh mesin,” kata Abeysinghe.

Sekali lagi, cerita rakyat memuji penduduk setempat dengan menemukan cara untuk memecahkan masalah dengan membuat jalur spiral.

Ketika kami mencapai loop Demodara, kereta berhenti di Demodara untuk menurunkan penumpang, mengitari bukit kecil dan keluar lagi dari terowongan sepanjang 134 meter tepat di bawah stasiun.

Menurut legenda, insinyur lokal DW Wimalasurendra bekerja di lokasi tersebut dan muncul dengan desain spiral ini setelah melihat seorang kankami (seorang pekerja perkebunan teh India Selatan) membungkus serbannya.

Rekayasa canggih memungkinkan kereta api menghindari tanjakan yang curam.

hak cipta gambarGetty Images

Legenda,

Jalur spiral lingkaran Demodara konon terinspirasi oleh seorang pekerja yang menggulung turbannya.

Kami mendekati akhir perjalanan. Kereta turun perlahan menuju kota Hali Ela yang beratap terakota, berhenti di kota Badulla di perbukitan tengah yang lebih rendah.

Ketika kami berhenti di stasiun, saya menyadari bahwa meskipun saya telah menjelajahi banyak negara di seluruh dunia, saya paling bahagia ketika melakukan perjalanan santai ke negara saya sendiri.

Dalam banyak hal, saat kereta melewati perkebunan teh berusia berabad-abad, stasiun kereta api Inggris, dan komunitas perkebunan teh, saya diam-diam menceritakan kisah sebuah pulau bagi mereka yang ingin meletakkan ponsel dan mencari keindahan aslinya. —

Source: news.google.com