Penemuan sebuah biara pra-Islam yang dicurigai di Uni Emirat Arab

Biara yang baru ditemukan di pulau Siniyah, yang merupakan bagian dari Umm al-Quwain, memberikan wawasan baru tentang sejarah Kekristenan awal di pantai Teluk Persia.
Ini adalah kedua kalinya biara semacam itu ditemukan di emirat. Usianya diperkirakan sekitar 1.400 tahun, jauh lebih lama sebelum pembentukan Uni Emirat Arab menyusul munculnya industri minyak yang berkembang pesat di gurun pasir di kawasan itu.

Saat ini, umat Kristen tetap menjadi minoritas di Timur Tengah, meskipun Paus Fransiskus baru-baru ini mengunjungi Bahrain untuk mempromosikan dialog antaragama dengan para pemimpin Muslim.

Timothy Power, seorang profesor arkeologi di Universitas Uni Emirat Arab yang terlibat dalam penyelidikan biara yang baru ditemukan, mengatakan: “Saya pikir itu mengingatkan kita bahwa ada bab yang terlupakan dalam sejarah Arab. Yang benar-benar menarik. Kita tahu itu suku-suku Arab yang tinggal di wilayah ini dan lebih luas di Arabia timur adalah orang-orang Kristen pada saat kebangkitan Islam, dan bahwa beberapa dari mereka terus menjadi orang Kristen selama tiga generasi setelah kebangkitan Islam.

Power menganggap temuan itu penting karena dia berkata, “Ini menunjukkan masyarakat yang toleran di mana orang-orang dari agama yang berbeda dapat hidup berdampingan secara damai, bahkan mungkin kelompok suku dengan afiliasi komunitas yang berbeda juga dapat hidup bersama secara damai di daerah ini. »

Biara ini terletak di Siniyah, yang melindungi daerah rawa Khor al-Beida di emirat Umm al-Quwain, sekitar 50 kilometer timur laut Dubai di pantai Teluk Persia. Para arkeolog menemukan biara itu di salah satu pantai berpasirnya, di bagian timur laut pulau itu.

Penanggalan karbon sampel yang ditemukan di fondasi biara berasal dari tahun 534 hingga 656. Nabi Muhammad lahir sekitar tahun 570 dan meninggal pada tahun 632, setelah menaklukkan Mekah di Arab Saudi saat ini.

Pejabat Emirat mengunjungi sebuah biara Kristen kuno yang ditemukan di pulau Siniyah, di Umm al-Quwain, Uni Emirat Arab, Kamis, 3 November 2022. (AP/Kamran Jebreili)

Dilihat dari atas, tata letak vihara di pulau Siniyah menunjukkan jemaah berdoa di satu gereja nave vihara. Kamar-kamar tampaknya memiliki tempat pembaptisan, serta oven untuk memanggang roti atau wafer untuk komuni. Bagian tengah gereja mungkin juga memiliki altar dan fasilitas untuk anggur persekutuan.

Di sebelah biara adalah bangunan empat kamar kedua, mungkin di sekitar halaman kepala biara atau bahkan uskup gereja mula-mula.

Situs itu baru-baru ini dikunjungi oleh Noura binti Mohammed al-Kaabi, menteri kebudayaan dan pemuda negara itu, dan Sheikh Majid bin Saud Al Mualla, kepala departemen pariwisata dan arkeologi Umm al-Quwain, yang juga putra penguasa. dari emirat. Pulau ini masih menjadi bagian dari milik keluarga penguasa, yang melindungi pulau itu selama bertahun-tahun. Kementerian Kebudayaan UEA mensponsori beberapa penggalian, yang masih berlangsung di situs tersebut.

Sheikh Majid bin Saud Al Mualla, kepala Departemen Pariwisata dan Arkeologi Umm Al Quwain (kanan depan), menjelaskan kepada Noura Al Kaabi, Menteri Kebudayaan dan Pemuda Uni Emirat Arab, selama kunjungan ke bekas biara Kristen pada Pulau Siniyah di Umm al-Quwain, Uni Emirat Arab, Kamis, 3 November 2022. (AP/Kamran Jebreili)

Sejarawan mengatakan gereja dan biara pertama tersebar di Teluk Persia, dari Oman hingga India saat ini. Gereja dan biara serupa juga ditemukan di Bahrain, Irak, Iran, Kuwait, dan Arab Saudi.

Pada awal 1990-an, para arkeolog menemukan biara Kristen pertama di Uni Emirat Arab, di Pulau Sir Bani Yas, yang sekarang menjadi cagar alam dan rumah bagi hotel-hotel mewah di pantai Abu Dhabi, dekat perbatasan Saudi. Biara ini juga berasal dari periode yang sama dengan penemuan baru di Umm al-Quwain. [uh/ab]

Source: news.google.com