hak cipta gambarGetty Images
Legenda,
Gajah di musim semi, Taman Nasional Hwange.
14 menit yang lalu
Di rute antara Dete dan Ngamo Sidings di Zimbabwe, “Elephant Express” menawarkan pengalaman safari yang benar-benar unik kepada para tamu.
Kami meninggalkan Stasiun Dete menuju tepi timur laut Taman Nasional Hwange di Zimbabwe.
Selusin orang yang antusias – sembilan turis, dua pengemudi, dan seorang pemandu safari – melakukan perjalanan dari Air Terjun Victoria ke Dataran Ngamo, padang rumput yang dipenuhi gajah tempat hutan akasia yang menurun bertemu dengan hamparan pasir Kalahari yang gersang.
Selama perjalanan, saya menyipitkan mata di bawah terik matahari sambil menyeruput gin dan tonik.
Menyeimbangkan dengan satu kaki dan bersandar di sisi gerbong kereta api pribadi yang dibuat khusus, saya mencari posisi terbaik untuk melihat burung yang bertengger di kawat dari atas.
Penumpang lain memperbesar lensa kameranya. Anda bisa melihat warna biru elektrik, paruh panjang, kepala besar, tetapi sinar matahari membuat identifikasi menjadi sulit.
Saat kereta menambah kecepatan, meninggalkan burung di belakang kami, kami bertanya-tanya apakah itu burung pekakak atau sejenis burung pelatuk?
Setelah mendengar percakapan kami, salah satu masinis kereta mengidentifikasi burung itu sebagai roller berdada lilac.
Merasa lega dengan jawabannya, saya menambahkan burung itu ke daftar buku catatan.
Kereta satu gerbong yang mampu menampung hingga 22 orang, Elephant Express ternyata merupakan jenis kendaraan safari yang berbeda.
Kereta ini menawarkan pengalaman safari yang benar-benar unik.
Alih-alih mencari hewan besar di kendaraan 4×4 atau berjalan kaki, penumpang menemukan hewan liar secara acak, menambah rasa keberuntungan pada keajaiban alam.
hak cipta gambarGetty Images
Legenda,
Tanda Taman Nasional Hwange.
Kami tidak jauh dari stasiun Dete ketika masinis memperlambat laju kereta dan menunjuk ke kanan.
Saya melihat pasukan babon menyerbu pintu masuk taman.
Saya menduga ada lebih dari 100 – babon jantan besar mengawasi kami dengan hati-hati, remaja bermain dan ibu mencengkeram bayi mereka di leher mereka.
Dalam perjalanan sekitar 80 km, kereta kami melambat beberapa kali untuk memberi jalan bagi keluarga gajah dan kawanan rusa yang melintasi rel.
Kami juga berhenti untuk melihat jerapah merumput di kanopi sementara zebra dan steenbok (antelop kecil yang umum di Afrika Timur dan Selatan) menggigiti rumput di semak-semak.
Kami juga melihat banyak rol dada ungu dan kawanan besar burung enggang selatan.
Tanpa berhenti, kami juga disuguhkan pemandangan burung pekakak bertopi coklat (dan berparuh jingga) dan mendengar teriakan burung abu-abu yang langsung terbang menjauh begitu kami menemukannya.
Hak cipta gambar Graham, David/Alami
Legenda,
Taman Nasional Hwange adalah taman terbesar di Zimbabwe, seluas lebih dari 14.600 km2
Ketika Mark “Butch” Butcher – Managing Director Imvelo Safari Lodges – pertama kali membayangkan meluncurkan kereta wisata pada 1980-an dan menghabiskan waktu bertahun-tahun menavigasi birokrasi Zimbabwe untuk mencapainya, visinya bukan hanya tentang keagungan satwa liar Hwange.
Sebaliknya, ia bermimpi untuk menyalurkan sejarah taman dan, dengan melakukan itu, menyoroti pentingnya upaya konservasi dan pariwisata masyarakat yang berkembang pesat di kawasan itu.
Kereta api telah menjadi bagian dari sejarah taman sejak didirikan.
Kereta Api Zimbabwe awalnya dibangun untuk menghubungkan lokasi pertambangan dan pertanian di benua terpencil itu ke pelabuhan pesisir di negara tetangga Mozambik dan Afrika Selatan.
Lagu khusus ini dibuat pada tahun 1904, 24 tahun sebelum berdirinya Wankie Game Reserve (pendahulu Hwange).
Hal ini menyebabkan pejabat kolonial Inggris dan pakar satwa liar mempertanyakan pertimbangan untuk membuat kawasan lindung bagi hewan yang akan diapit oleh jalur kereta aktif.
Namun rencana itu berlanjut, dan terlepas dari jejaknya, Wankie Game Reserve didirikan pada tahun 1928 di bawah Inspektur Ted Davison.
Hak cipta gambar Graham, David/Alami
Legenda,
Kereta api telah menjadi bagian dari sejarah taman sejak didirikan
Saat ini, tidak ada hewan di wilayah Hwange ini yang mengingat pemandangan tanpa kereta api atau rel kereta api.
Tidak jarang menemukan singa tidur siang di jalur yang terbakar matahari atau menggunakannya sebagai perlindungan saat berburu.
Jadi ketika Elephant Express dimulai pada tahun 2015, menurunkan orang-orang di penginapan Imvelo, Jagal melihat peluang bahwa kereta tersebut akan memikat pengunjung dengan pengalaman safari yang unik.
“Para penjaga taman telah menggunakan gerobak perawatan di jalur ini selama bertahun-tahun,” kata mantan penjaga taman Hwange kepada saya.
Ketika Jagal mulai bekerja sebagai penjaga hutan lebih dari 40 tahun yang lalu, ketegangan antara taman dan masyarakat setempat terlihat jelas.
Ini sebagian karena cara pasukan kolonial Inggris secara sepihak memilih tanah untuk dipertahankan, dan bagaimana hal ini berperan dalam upaya pariwisata selanjutnya.
Ketika pejabat pemerintah Rhodesia menetapkan batas-batas dari apa yang sekarang disebut Hwange, mereka mengklaimnya dengan alasan penduduknya jarang.
Itu adalah pernyataan yang mengabaikan sebagian besar keluarga nomaden kulit hitam Zimbabwe yang menyebut daerah itu sebagai rumah – dan menciptakan penghalang simbolis antara hewan dan manusia.
hak cipta gambarGetty Images
Legenda,
Kawanan hewan minum dari kubangan air, Taman Nasional Hwange
Selama bertahun-tahun, berkat keputusan Davison untuk mengebor lubang di tanah untuk membuat sumber air permanen dan perlindungan yang diberikan oleh penjaga dan penjaga taman yang berdedikasi, populasi satwa liar Hwange telah meningkat.
Peningkatan jumlah hewan menarik pemburu bayaran dan turis asing, tetapi uang itu ditujukan untuk pengelolaan taman dan tidak menguntungkan masyarakat setempat.
Sayangnya, kata Jagal, populasi hewan dan manusia yang membengkak juga menyebabkan lebih banyak konflik dengan penduduk desa setempat, yang takut gajah akan memakan tanaman mereka dan singa akan memburu ternak mereka.
Pada saat Jagal tiba di Hwange, dia mencatat bahwa “desa menganggap hewan sebagai bagian dari taman”.
Penduduk desa tidak melihat pendapatan dari hewan yang mengancam mata pencaharian mereka sendiri.
Dan di Zimbabwe, di mana banyak yang bergantung pada pertanian subsisten dan 60% orang menghadapi kelaparan, kata Jagal, “satwa liar harus membayar untuk bertahan hidup.”
Bagi sebagian orang, perburuan liar mengisi kekosongan itu.
hak cipta gambarGetty Images
Legenda,
Jerapah di Taman Nasional Hwange di Zimbabwe.
hak cipta gambarGetty Images
Legenda,
Langit malam di Perkemahan Taman Nasional Hwange ditutupi dengan miliaran bintang.
Tiba-tiba mobil kecil kami berhenti. Kami melihat ke sisi mobil yang terbuka untuk mencari binatang, tetapi Vusa Ncube, seorang penduduk desa dari Ngamo dan pemandu safari utama untuk perjalanan itu, meminta kami untuk berkumpul.
Di sisi kiri rel, sebuah plakat kayu bertuliskan “Pohon Cecil” telah ditempelkan di pohon tersebut.
Ncube dengan tenang menceritakan kisah pembunuhan tragis dan ilegal salah satu singa favorit di kawasan itu.
Perburuan liar juga memusnahkan populasi badak di Hwange. Hanya segelintir badak hitam yang diyakini masih ada di daerah tersebut dan badak putih telah punah secara lokal selama lebih dari 15 tahun.
Sebagai tanggapan, desa Tsholotsho, di sepanjang perbatasan Taman Nasional Hwange, bekerja sama dengan Butcher dan Imvelo Safari Lodges untuk memastikan penduduk dapat memperoleh manfaat dari konservasi satwa liar dan pariwisata terkait.
Elephant Express menghubungkan penumpangnya dengan dua proyek seperti: Camelthorn Lodge Imvelo, dibangun di atas lahan masyarakat; dan Community Rhino Conservation Initiative (CRCI), sebuah proyek yang akan merelokasi badak dari bagian lain Zimbabwe ke serangkaian cagar alam di tanah komunal yang pada akhirnya akan dibuka menjadi taman nasional.
Baca juga :
Kunjungan saya pada bulan Mei tahun ini, ketika operator perjalanan petualangan yang berbasis di AS Wilderness Travel berkoordinasi dengan Imvelo untuk membawa sekelompok kecil wisatawan untuk menyaksikan kedatangan badak pertama dari CRCI, Thuza dan Kusasa.
Setibanya di Camelthorn Lodge, kami disambut oleh Siboe Sibanda, manajer penginapan dan penduduk asli Tsholotsho yang memastikan semuanya berjalan lancar untuk para tamu Camelthorn.
Dan karena kabinnya berada di lahan masyarakat, bukan jauh di dalam taman nasional, dia bisa pulang pada malam hari untuk menghabiskan waktu bersama keluarganya.
“Saya ingin bekerja di bidang pariwisata,” kata Sibanda kepada saya. “Tapi biasanya kamu harus menjauh selama beberapa hari. Dengan begitu aku bisa kembali ke keluargaku di malam hari.”
Demikian pula, proyek CRCI didasarkan pada gagasan bahwa agar berhasil, konservasi di Zimbabwe harus sesuai dengan kehidupan dan mengutamakan masyarakat setempat.
Ketika kami tiba di peternakan Johnson dan Dorothy Ncube, kepala desa Ngamo dan istrinya menyambut kami dengan kaos bertema badak.
Saat kami duduk melingkar sambil menyeruput teh dan kopi, Ncube mengenang kegembiraannya melihat badak saat kecil.
“Sebagian besar anak di desa ini belum pernah melihat badak,” ujarnya sambil menggelengkan kepala. “Tapi itu akan berubah. Badak mereka. Badak kita.”
hak cipta gambarGetty Images
Legenda,
Badak di Zimbabwe.
Memang, dari pondok Ncube, kami menuju ke sekolah setempat, di mana para siswa menggambar badak dan menyiapkan pidato singkat tentang pentingnya hewan tersebut bagi komunitas mereka.
Patricia, siswa kelas enam, mengajukan diri untuk berbicara. “Kita harus menyelamatkan badak karena merupakan spesies yang terancam punah. Kita harus melindunginya,” katanya.
Pidato singkat membuatnya mendapat kehormatan menjadi salah satu anak badak pertama yang mengunjungi badak secara langsung.
Tingkat kepemilikan ini sangat kontras dengan cara pariwisata konservasi secara historis beroperasi di Taman Nasional Hwange dan Zimbabwe secara lebih luas.
Dan, menurut para pemimpin seperti Ncube dan Jagal, ini adalah cara terbaik untuk melestarikan flora dan fauna kawasan serta masyarakatnya.
Saat Elephant Express kembali ke Dete Station, saya menikmati perjumpaan dengan satwa liar Hwange yang melimpah.
Saya selalu bertanya-tanya: lain kali saya kembali, dapatkah saya melihat badak melintasi rel kereta api?
Source: news.google.com
